La fabrication du vin a une histoire riche, avec des traditions de récolte, de fermentation et de vieillissement qui remontent à des millénaires. Cela s’est développé dans les pays où les raisins utilisés pour la vinification ont d’abord été cultivés, principalement en Europe continentale, au Moyen-Orient et dans les îles voisines comme la Grèce. C’est grâce au climat et à la qualité des sols de ces nations que nous avons les perceptions que nous avons de ce qui fait une bonne bouteille de vin.
À ce titre, la popularité croissante du vin du Nouveau Monde, qui provient principalement d’en dessous de l’équateur, est intéressante. La viticulture en dehors de l’ancien monde a commencé au début du XVIe siècle et il a fallu près de 500 ans pour que le vin de cette partie du monde obtienne le même niveau d’acceptation que ses homologues plus établis.
Une récente table ronde de l’industrie, qui a loué les vins néo-zélandais pour être « cohérents, populaires et dans la collection de tous », est même allée jusqu’à qualifier le pays de « Coldplay du monde du vin ». Mais qu’en est-il du vin du nouveau monde qui a captivé l’imagination des gens à une si grande échelle ?
Le vin du nouveau monde séduit les collectionneurs…
En 2000, un vin du Nouveau Monde est devenu le plus cher du monde lorsqu’une bouteille de Cabernet Sauvignon Screaming Eagle 1992 s’est vendue aux enchères pour un demi-million de dollars. Bien sûr, il a été vendu dans le cadre d’une vente aux enchères caritative, ce qui a probablement beaucoup fait grimper le prix, mais le vin culte produit en Californie reste très recherché, en grande partie grâce à cette offre record.
Bien sûr, peu d’autres crus californiens obtiennent les mêmes prix, mais l’intérêt pour ce millésime 1992 a également suscité l’intérêt pour le vin Golden State. Napa Valley est la région viticole la plus prestigieuse de Californie et, comme l’a dit un sommelier à Thrillist, la vallée « est comme le Las Vegas du vin. Tout le monde le sait, vous perdrez beaucoup d’argent… mais vous rentrerez à la maison en vous disant : ‘Ouais, c’était un super moment.' »
Les établissements vinicoles de la région ont souvent des listes d’attente d’un an pour les collectionneurs potentiels. Son statut international est certain auprès de prestigieux spécialistes du vin, comme The London Wine Cellar, qui classe Screaming Eagle parmi les vins américains qu’ils apprécieront pour les collectionneurs.
… et est également populaire auprès des buveurs occasionnels
Comme indiqué ci-dessus, alors que les collectionneurs préfèrent souvent les millésimes californiens, les vins néo-zélandais ont atteint une sorte d’omniprésence ces dernières années, grâce au processus de vieillissement du vin et grâce à son prix abordable et à son goût, ainsi qu’à la réputation croissante de son Sauvignon Blanc. Cependant, il y a aussi une raison assez prosaïque pour laquelle les vins du Nouveau Monde sont si populaires auprès des consommateurs : ils sont souvent beaucoup plus abordables.
De nombreux vins du Nouveau Monde sont également mis en bouteille dans le pays de vente plutôt que dans le pays de production. Couplé à des tarifs moins stricts sur l’importation de spiritueux des pays du Nouveau Monde en premier lieu, cela aide à maintenir le prix des vins du Nouveau Monde bas, encourageant ainsi les consommateurs à essayer de nouvelles choses.
Le vin du nouveau monde évolue d’une manière que les vins de l’ancien monde ne peuvent pas
Le plus important de tous est la polyvalence des vins du nouveau monde eux-mêmes. Sans contrainte par les méthodes de production traditionnelles et moins de réglementations restreignant leur mode de production, les vins du Nouveau Monde peuvent être beaucoup plus variés que ceux des régions viticoles plus établies. Cependant, ils utilisent pleinement ces techniques pour créer des types de vins similaires, sinon entièrement identiques, aux favoris de l’ancien monde. Qui sort vainqueur fait l’objet d’un débat houleux parmi les œnophiles, mais le fait que ce soit une comparaison qui soit faite est quelque chose qui aurait été impensable il y a quelques décennies.