Même si vous n’êtes pas un expert en devises, la valeur de la livre est quelque chose sur tous nos radars en ce moment. Comme nous l’avons vu avec le récent différend Unilever – Tesco, cela peut avoir d’importants effets d’entraînement.
Une livre moins précieuse signifie moins de dollars ou d’euros à dépenser pendant les vacances. Mais, comme l’a montré l’épisode d’Unilever, cela ouvre aussi la porte à d’autres enjeux économiques. Comme des hausses de prix opportunistes « dues au Brexit ». Alors que l’humeur envers la livre a été plutôt sombre, certains pensent qu’à long terme, les choses semblent plus roses. Les arguments sont que les problèmes actuels de la livre pourraient jeter les bases d’une solidité financière future.
Une crise de la livre pourrait-elle être une bonne chose ?
Avant le vote proprement dit, de nombreux commentateurs ont émis l’hypothèse qu’une crise de la livre sterling inspirée par le Brexit pourrait être exactement ce que le médecin avait ordonné. Les arguments étaient que nous avons eu (de nombreuses) crises de la livre sterling auparavant et que nous y avons survécu, si nous ne nous sommes pas renforcés. Il y a aussi de nombreuses rumeurs selon lesquelles la livre était une monnaie surévaluée avant le vote sur le Brexit. Compte tenu des énormes chutes de la livre depuis juin, ces mêmes rumeurs ont émis l’hypothèse qu’il ne s’agissait que d’un réajustement naturel. Cependant, nombreux sont ceux qui ne seraient pas d’accord avec cette évaluation. The Economist a insisté sur le fait qu’avant le Brexit, la livre était effectivement sous-évaluée, et non surévaluée, par rapport au dollar. Depuis que toute cette spéculation a eu lieu, la livre est tombée à son plus bas niveau en 31 ans face au dollar. C’est pire que les autres crises de la livre sterling qui sont le plus souvent citées comme des exemples de survie, comme la sortie de la Grande-Bretagne du MCE en 1992. La dernière fois que la livre a été aussi faible par rapport au dollar, c’était en 1985. Et nous n’en avons pas encore fini. Chaque mention d’un « Brexit dur » enlève plus de points à notre livre.
Renforcer la puissance économique
Il existe des moyens d’augmenter la force qui pourraient donner un coup de pouce à la livre. Beaucoup pensent que nous devons cesser d’attendre que le secteur manufacturier réapparaisse comme une industrie de premier plan dans ce pays. Au lieu de cela, nous devrions nous concentrer sur les services, qui sont le secteur à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni. Dans des secteurs tels que le droit, le conseil et le design, nous sommes des leaders du marché et ces secteurs pourraient contribuer à redonner de la vigueur à notre économie. Attirer les investissements étrangers pourrait également contribuer à encourager la croissance – le Royaume-Uni est désormais une option d’investissement beaucoup plus attrayante en raison du taux de change. De plus, nos grandes industries d’exportation (whisky et automobiles) devraient vraiment prospérer. Tout cela pourrait donner à la livre un avenir meilleur.
Gagnants et perdants
La simple vérité est qu’il n’y a pas un seul impact d’une livre en baisse sur notre économie. Divers pans de l’économie britannique souffrent et d’autres prospèrent. Une livre dévaluée est bonne pour les affaires. En particulier, c’est bon pour les exportateurs, car les clients étrangers essaient de tirer parti de l’achat de plus de produits britanniques pour leur argent et d’en acheter davantage. Cependant, la poursuite de cette situation pourrait dépendre de facteurs tels que le fait que le Brexit signifie ou non que le commerce du Royaume-Uni avec l’UE en souffre. Les travailleurs payés en dollars entrent dans la catégorie des gagnants car le dollar rapportera plus. Les entreprises qui peuvent passer des ventes intérieures à l’étranger peuvent également capitaliser.
Mais une livre en baisse n’est pas si bonne pour les importateurs. Qu’il s’agisse de produits emballés, de matières premières automobiles ou de détergents. Et les importateurs répercutent généralement le coût de l’importation sur les clients, ce qu’Unilever essayait (peut-être inutilement) de faire. Outre les importateurs, les touristes britanniques à l’étranger, les travailleurs étrangers et le secteur agricole britannique peuvent rencontrer des difficultés. De plus, en règle générale, les prix augmentent de 2 à 3 % pour chaque dévaluation de 10 % de la livre, ce qui signifie que les consommateurs britanniques paient davantage dans tous les domaines (pas seulement ceux qui achètent des biens importés). Par conséquent, une baisse de la valeur de la livre peut créer un niveau de vie inférieur pour les Britanniques car tout coûte plus cher.
À long terme, personne ne sait vraiment
En termes de perspectives économiques à long terme, comme pour une grande partie du Brexit, personne ne sait vraiment si la livre augmentera à nouveau. La spéculation est à l’ordre du jour. Et il y a quelques indications sur la façon dont les marchés réagiront, par exemple les discussions sur un « Brexit dur » ont forcé la livre à baisser davantage. Cependant, aucun plan financier n’avait été mis en place avant le vote sur le Brexit. Et le gouvernement a été prudent quant à ce qui se passe réellement depuis. Cela signifie qu’il y a très peu de choses sur lesquelles fonder des spéculations sur ce qu’il adviendra de notre monnaie. Ce sera très probablement un cas d’attente et de voir.
Dakota Murphey, BA (avec distinction) Diplômée en marketing et rédactrice de contenu indépendante – en partenariat avec Solution Loans pour certaines parties des informations contenues dans cet article.