Heidy Rehman, fondatrice du détaillant de mode Rose & Willard, examine le rôle du genre et de la féminité sur le lieu de travail, en utilisant ses propres expériences d’environnements dominés par les hommes.
Chaque femme l’a fait – elle a ouvert une armoire pour trouver une mer de vêtements et a ensuite pensé « Je n’ai rien à porter ».
À la consternation de la plupart des hommes qui portent un costume, la réalité est que c’est souvent vrai. Il ne s’agit pas seulement de ce qu’il y a dans le journal de ce jour-là. Consciemment ou inconsciemment, ce qui nous traverse l’esprit est tout ce que notre choix doit résumer : la sécurité, le statut, la fonctionnalité, l’aspect pratique, et ce que j’ai progressivement appris ne doit jamais être négligé : la féminité.
J’étais une femme professionnelle dans une industrie très dominée par les hommes. Pour réussir, il fallait que je sois prise au sérieux comme les hommes. Prouver que je pouvais faire le travail était une chose, regarder le rôle en était une autre. C’est ce dernier qui a souvent posé l’épreuve la plus dure. Être égal aux hommes mais distinct des secrétaires n’est pas une mince affaire.
Pendant un certain temps, la réponse était d’avoir l’air aussi « masculin » que possible. Les épaulettes des années 80 l’incarnent. Mais même maintenant, les images de Google pour les « femmes d’affaires » montrent des femmes en tailleur-pantalon opaque, chemises en coton et peu ou pas de maquillage ou de bijoux. Leurs positions apparaissent également masculines.
Comme beaucoup de mes pairs, j’ai succombé à cela. Je me suis « habillé et rangé ». Ça a marché? Pas vraiment. Je me souviens de ma frustration face aux réunions où de nouveaux clients s’adressaient immédiatement à mes collègues masculins, quel que soit leur rang.
Et puis les poteaux de but ont bougé. Le casual chic de tous les jours a remplacé « s’habiller le vendredi ». Alors que les hommes abandonnaient leurs cravates et portaient des chinos de différentes nuances (pas une option pour nous), nous, quelques femmes, restions à nous regarder furtivement pour une réponse appropriée. Certains pensaient qu’il portait des cardigans, je n’étais pas convaincu.
L’enjeu était de préserver notre statut lorsque nous sommes sortis de notre fausse chrysalide. Allons-nous devenir des mites ou des papillons ? La principale réaction semble avoir été de jouer la sécurité ; évitez les contours L’omniprésence des designs « propres et simples » de nombreuses marques de mode n’est pas une coïncidence.
La nouvelle réponse était de devenir asexué. Le problème est que cela risque une dévolution dans l’anonymat alors que ce que les femmes veulent, c’est être reconnues.
Pour moi, les essais et erreurs, associés à l’augmentation du revenu disponible, ont abouti à une coupe plus douce et meilleure de la robe, ainsi qu’à un pas loin du coton et de la soie. Fait intéressant, cela a également commencé à susciter une réponse différente et plus acceptable de la part des hommes dans mon monde professionnel. Mais surtout cette nouvelle garde-robe ne m’a pas seulement fait ressembler davantage à une femme, mais m’a aussi fait ressentir et donc projeter quelque chose de plus féminin.
Et au lieu de m’affaiblir, cela désarmait les hommes. Et donc je suis devenu de plus en plus audacieux – les jupes avaient un look plus lisse et les robes pouvaient facilement remplacer une robe.