Le mot « durabilité » est très courant en ce moment, avec différentes définitions de ce qu’il signifie réellement dans la pratique.
Certaines entreprises sont heureuses d’en faire juste assez pour pouvoir prétendre être durables, mais il y a beaucoup à dire pour faire de la durabilité le fondement même de votre entreprise, et pas seulement une réflexion après coup. Un programme de développement durable ne doit plus être considéré comme l’apanage des multinationales avec des objectifs de RSE à atteindre et, au contraire, il est beaucoup plus facile pour les PME agiles d’apporter des changements à grande échelle.
Les avantages commerciaux de l’adoption d’une pensée durable et de son intégration dans les opérations quotidiennes sont vastes. Les consommateurs et les autres entreprises deviennent de plus en plus perspicaces lorsqu’il s’agit de choisir des fournisseurs qui opèrent de manière durable, et en tirer parti peut aider à générer une fidélité à long terme et de nouvelles opportunités commerciales. Le personnel est aussi souvent revigoré en travaillant pour une entreprise durable, par le sentiment de bien-être qui vient de travailler pour une entreprise qui a un impact positif sur le monde, pas seulement pour remplir les poches des propriétaires ou des actionnaires.
Chez Union Hand-Roasted Coffee, la durabilité est au cœur de notre entreprise ; c’est essentiellement notre modèle d’affaires. Inspirés par des entrepreneurs durables comme Anita Roddick (The Body Shop) et Ben Cohen (de Ben & Jerry’s), mon partenaire Jeremy et moi avons consciemment décidé d’adopter une approche éthique pour l’approvisionnement de notre café, en expérimentant un mécanisme d’échange plus formel appelé Direct Union. Commerce. En pratique, cela signifie que nous acceptons de payer aux producteurs de café un prix qui non seulement couvre leurs coûts de production, mais permet également à leurs pratiques agricoles d’être commercialement viables et d’améliorer les moyens de subsistance de leurs familles.
Cette stratégie a évolué sur plusieurs années ; nous avons appris des premiers partenariats risqués que pour développer et façonner de meilleures relations avec les producteurs, il est important de visiter personnellement les agriculteurs, de rester chez eux et de savoir exactement comment ils vivent. Ces voyages réguliers nous permettent d’enseigner aux agriculteurs comment cultiver efficacement un meilleur café et comment évaluer la qualité de leur récolte en enseignant aux agriculteurs le « cupping » (le processus de dégustation du café).
Parce que Jeremy et moi sommes les personnes qui décident de la gestion de l’entreprise, nous ne sommes pas tenus de créer de la valeur actionnariale, contrairement à de nombreuses grandes entreprises. Pour les petites entreprises comme la nôtre, il s’agit de faire un pas à la fois lorsqu’il s’agit de financer certains processus. Certaines activités ne concernent que le coût du temps investi, comme l’introduction d’une nouvelle politique de recyclage ou de zéro déchet. D’autres, comme la réévaluation des fournisseurs sur la base de références durables, peuvent entraîner des coûts d’exploitation plus élevés, mais en même temps accroître la fidélité des clients. N’oubliez pas que c’est un marathon, pas un sprint.
Mes meilleurs conseils pour mettre en place des processus durables :
- Ne vous attendez pas à réparer le monde tout de suite, c’est toujours un travail en cours qui doit être testé, peaufiné et testé à nouveau. Union Direct Trade est le résultat de 15 années de création et de développement minutieux, informé et enrichi chaque jour par ce que nous apprenons au fur et à mesure que nous entrons dans le domaine.
- Construisez votre approche de la durabilité comme s’il s’agissait d’une boîte à outils croissante d’idées et de stratégies, chacune adaptée à différentes communautés et différents marchés pour tirer parti de chaque opportunité. L’approche unique ne fonctionnera pas, les gens doivent comprendre pourquoi votre entreprise a choisi d’adopter une stratégie ou une méthode spécifique en particulier.
- Être un bon auditeur est essentiel. Soyez à l’écoute de vos clients, de votre personnel et des instances faisant autorité du secteur pour comprendre comment communiquer vos valeurs aux différentes parties prenantes.
Par Steven Macatonia, co-fondateur de Union Hand-Roasted Coffee