Des millions d’entreprises britanniques vendant aux consommateurs pourraient sans le savoir subir des pertes et des plaintes de consommateurs si elles ne se conformaient pas aux nouvelles réglementations en vertu de la loi de 2015 sur les droits des consommateurs.
C’est l’avertissement de John Clement, associé et responsable de la pratique contentieux et règlement des différends chez Turbervilles Solicitors.
La nouvelle législation, qui entrera en vigueur le 1er octobre 2015 et qui s’appliquera automatiquement à presque tous les contrats entre entreprises et consommateurs conclus après cette date, signifie que les consommateurs qui achètent des biens ou des services auprès d’entreprises (y compris les ventes en ligne) auront bien d’autres droits, dont :
- Le « droit d’obtenir ce pour quoi ils ont payé »
- Le droit de refuser les marchandises défectueuses dans les 30 jours suivant l’achat
- Le droit que les biens et le contenu numérique soient adaptés à leur usage et que les services soient fournis avec un soin et une compétence raisonnables
- Le droit à la réparation gratuite des défauts ou au remplacement
- Le droit à une réduction de prix, ou à un refus de la marchandise, si les problèmes n’ont pas été résolus de manière satisfaisante après six mois.
Les nouvelles règles s’appliqueront non seulement aux contrats de vente de biens et de services, mais également à la plupart des autres types de contrats entre entreprises et consommateurs, y compris les contrats de vente à tempérament et les contrats de vente conditionnelle. Il existe également de nouvelles conditions implicites qui couvrent la vente de contenu numérique, comme les téléchargements et les applications.
Si un client estime qu’un commerçant n’a pas agi conformément à la loi, il peut signaler le commerçant à Trading Standards, qui a le pouvoir d’engager des poursuites pénales et / ou de demander des ordonnances des tribunaux civils pour exiger qu’un commerçant rembourse clients pour toute perte financière qu’ils ont subie à la suite de la violation, ou de modifier leurs pratiques internes pour éviter que la violation ne se reproduise. Alternativement, un consommateur peut s’adresser au tribunal de comté pour demander des dommages-intérêts au commerçant.
John Clement commente : « Les entreprises devront être beaucoup plus transparentes sur les informations qu’elles fournissent aux consommateurs une fois que la nouvelle loi entrera en vigueur cet automne. Ils devront fournir une description précise de leurs biens et services, qui ne doit pas être mal interprétée, sinon ils pourraient voir une augmentation du nombre de clients demandant des remboursements. Le consommateur est susceptible de bénéficier du doute quant à l’interprétation de toute publicité potentiellement trompeuse. À l’approche d’octobre, les entreprises devraient revoir toute leur documentation promotionnelle, y compris leur site Web d’entreprise, leurs outils de médias sociaux, leurs brochures et leurs publicités pour éviter de faire des allégations trompeuses. Les entreprises doivent également s’assurer que leurs équipes de vente et de marketing sont parfaitement formées et à jour avec la nouvelle législation. »
« Les entreprises doivent également revoir leurs conditions générales pour s’assurer qu’elles respectent toutes les exigences légales. Ils devront être clairs sur les frais de livraison et transparents sur les droits d’annulation, ainsi que sur la procédure de traitement des réclamations. »
« Alors qu’il reste encore quelques mois avant l’entrée en vigueur de la nouvelle loi, de nombreuses entreprises ne sont pas conscientes de l’impact considérable que la nouvelle réglementation pourrait avoir si elles ne s’y conforment pas. Les consommateurs sont susceptibles d’être plus disposés à contester les vendeurs et à demander des remboursements, tandis que les plus litigieux peuvent porter leurs plaintes jusqu’aux tribunaux. Les entreprises devraient tout faire pour atténuer ce risque. »