Au cours d’une année normale, les entreprises seront invariablement confrontées à d’énormes défis. En 2020, ces défis ont augmenté de façon exponentielle. Les effets déchaînés de la pandémie mondiale, couplés à l’accélération de « l’apocalypse du commerce de détail », ont gêné une multitude de PME dans le monde.
Aux États-Unis, le Congrès a accéléré un plan de sauvetage sans précédent pour les petites et moyennes entreprises, connu sous le nom de Paycheck Protection Program (PPP), ainsi que diverses autres options de prêt pour aider à maintenir les entreprises à flot. Cette aide à court terme n’est pas suffisante pour assurer la pérennité des entreprises en difficulté.
Les détaillants de briques et de mortier ont été durement touchés par la pandémie de COVID-19 et un assaut incessant d’innovation technologique qui menace de faire dérailler la rentabilité des entreprises. D’une part, 2020 a donné lieu à un virage sans précédent vers le commerce électronique. Entreprises au sol alourdies par d’énormes mètres carrés, des dizaines d’employés, des stocks, des véhicules, des équipements, des machineset al ils constatent qu’ils sont incapables de rester rentables dans un marché de plus en plus anémique. Les fermetures généralisées d’entreprises ont été la norme.
Pourquoi tant de chaînes de magasins ferment-elles leurs portes ?
Les centres de conditionnement physique ouverts 24 heures sur 24 ont été décimés par le climat économique actuel, mais les gymnases ne sont pas les seuls à cet égard. Bed Bath & Beyond, Bath & Body Works, AT&T, JCPenney, Brooks Bros, Century 21, GameStop, GNC, Justice, Lord & Taylor, Microsoft, Neiman Marcus, Nordstrom, Pizza Hut, Sears, Tailor Brands, Victoria’s Secret, Pier 1 Imports, Stein Mart, Macy’s Dave & Buster’s, Walmart et Zara ne sont qu’une poignée de la douzaine de grands détaillants qui ferment une grande partie de leurs activités, se départissent de magasins sous-performants et conservent des vaches à lait pour maintenir leur productivité.
Business Insider (17 août 2020) a rapporté que plus de 7 500 magasins fermeront en 2020, en raison de l’apocalypse du commerce de détail, exacerbée par la pandémie de coronavirus. Le phénomène Retail Apocalypse a commencé en 2010 avec la transition des opérations de vente au détail traditionnelles vers le commerce électronique. Le coût, le confort et la commodité de l’expérience d’achat en ligne ont nui à la rentabilité des magasins traditionnels plus chers aux États-Unis et dans le monde. Alors que les ramifications de ces changements perturbateurs ont été néfastes pour les travailleurs sur le terrain, les entrepreneurs exploitent le pouvoir du commerce électronique pour garder les marques populaires au premier plan.
Regards de Félix Richter
En janvier 2020, le chercheur et journaliste de données Felix Richter a écrit un éditorial pour Statista, intitulé « Retail Store Closures Spiked in 2019 ». Cela illustre pourquoi le commerce électronique a un impact énorme sur les magasins traditionnels aux États-Unis. En 2018, les ventes au détail sur les plateformes de commerce électronique s’élevaient à 500 milliards de dollars mais ne représentaient que 10 % des ventes au détail globales dans le pays. C’est dans ce contexte de baisse des ventes et de concurrence accrue que de nombreuses PME terrestres ont fermé leurs magasins en 2019. Pour 2 magasins fermés en 2019, 1 magasin a ouvert. Family Dollar, Dollar General et Dollar Tree ont chacun ouvert plusieurs centaines d’emplacements, bien que la chute brutale des ventes ait touché l’ensemble du marché.
En 2019, l’apocalypse du commerce de détail a provoqué plus de 9 300 fermetures de magasins, soit nettement plus que 8 000+ en 2017. À la fin de 2020, les experts du commerce de détail n’ont pas exclu plus de 12 000 fermetures de chaînes de magasins à grande échelle. Cela justifie naturellement de repenser la manière dont les PME peuvent rester en activité. Les entrepreneurs en série Tai Lopez et Alex Mehr ont plongé leurs orteils dans ces eaux troubles pour tenter de faire demi-tour stratégique. Lopez est un entrepreneur en série bien connu et un influenceur des médias sociaux avec des millions de followers. Il possède plusieurs centaines d’acres de terrain en Virginie et a beaucoup investi dans les opérations de vente au détail avec une forte présence dans le commerce électronique. Mehr est un ancien scientifique de la NASA et co-fondateur de la très populaire application de rencontres Zoosk, qui s’est récemment vendue pour 280 millions de dollars.
Le duo de dynamite a mis à l’épreuve son savoir-faire collectif en recherchant activement les PME à notoriété qu’il s’agit de sauver. REV (Retail E-Commerce Ventures) est dirigé par Lopez et Mehr et « transforme des marques de détail en difficulté bien connues en réussites dans le commerce électronique ». Parmi les nombreuses sociétés acquises par REV figurent :
- Articles de sport par Modell – Chiffre d’affaires de 538 millions de dollars en 2019, pré-acquisition
- La Monnaie Franklin – Chiffre d’affaires approchant le milliard de dollars à son apogée, pré-acquisition
- Linge N Choses – 2,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2005, avant acquisition
- Importations du Quai 1 – 1,5 milliard de dollars de revenus pré-acquisition en 2019
- Grange – Plus de 650 emplacements à terre en 2019, pré-acquisition
Ces entrepreneurs en série investissent dans des marques en difficulté connues et appréciées par des générations de clients à travers le pays. Les stratégies de redressement employées par Tai Lopez et Alex Mehr exploitent l’attrait de la marque des entreprises en tirant parti de leur crédibilité, de leur qualité et de l’excellence de leur service client dans l’arène virtuelle. Le REV basé en Floride a jeté son dévolu sur les principales organisations de vente au détail, y compris les emblématiques Modell’s Sporting Goods, Dressbarn et Pier 1 Imports, pour n’en nommer que quelques-uns. Tout récemment, REV a acquis le centenaire Modell’s Sporting Goods pour la modique somme de 3,7 millions de dollars. Bien que les opérations physiques de l’entreprise n’aient pas été rentables, la marque reste favorable à des millions d’Américains. REV a mis en place une plateforme de vente au détail numérique pour cette entreprise, contribuant ainsi à augmenter les ventes et la rentabilité dans le processus.
Dressbarn est une autre entreprise qui a bénéficié de cette stratégie de redressement innovante. Lorsqu’elle a déposé son bilan, quelque 9 000 personnes étaient employées par Dressbarn. Aujourd’hui, l’entreprise est toujours opérationnelle – et rentable – et n’emploie que 30 personnes. En réduisant la graisse et en injectant une dose « d’adrénaline de type eCommerce » à ces opérations de vente au détail en difficulté, ces entreprises commencent maintenant à changer les choses. L’apocalypse du commerce de détail est alimentée par une croissance sans précédent du commerce électronique à partir de sites comme Shopify, Amazon, eBay, Ali Baba et de grands détaillants opérant en ligne. En achetant les droits de propriété intellectuelle de détaillants en difficulté, des entrepreneurs tournés vers l’avenir comme Lopez et Mehr peuvent capitaliser sur l’attrait bien connu des marques célèbres. La stratégie fonctionne vraiment.