Comme des dominos qui s’effondrent dans le vide, les magasins de la rue principale échouent les uns après les autres et en succession rapide.
Tumbleweed souffle rapidement devant les vitrines des magasins barrés alors que d’anciens entrepreneurs tiennent des pancartes « Je danserai comme un singe pour de l’argent » et que tout le monde siffle Ghost Town of the Specials dans un chœur de misère inutilisable.
Ou alors les médias voudraient vous faire croire.
En effet, il est facile de créer des contrastes saisissants entre des géants maléfiques et moustachus comme Amazon et d’honnêtes commerçants d’une époque révolue, mais la réalité n’est pas si monochromatique.
Allons à Londres, par exemple, et regardons l’état du commerce de détail dans cette capitale animée.
Avec les ventes en ligne et les épiceries, Londres est la capitale mondiale du shopping, avec un chiffre d’affaires de 64,15 milliards de livres sterling en 2010. Et, malgré le contretemps de l’industrie depuis lors, l’intérêt n’a jamais chuté de façon spectaculaire.
La capitale a ses problèmes en dehors des affaires – augmentation du coût de la vie, crise du logement pour les pauvres, fossé béant entre les couches supérieures et inférieures de la société – mais le commerce de détail a continué à prospérer.
Même une boutique louée à Londres ne doit pas vous coûter un bras et une jambe. Même dans les quartiers branchés, des sites comme Shop Property peuvent proposer des lieux de taille raisonnable pour moins de 10 000 £ par an.
Les blagues des médias et les gros titres sensationnels ont aboyé à l’idée de la grande rue défaillante pendant si longtemps que même les solutions pratiques ont été éclipsées par la peur.
Battez le filet en devenant plus petit
Prenez Chris Grigg, directeur général de British Land, qui possède un grand nombre de propriétés Debenhams, B&Q et Homebase, ainsi que le Meadowhall Center de Sheffield.
S’adressant au journal national The Independent, Grigg a présenté une vision positive de l’avenir, à condition que les magasins puissent changer pour faire face aux marchés concurrents.
Le magnat de la vente au détail a commencé à citer un quart de la propriété comme « techniquement obsolète », indiquant le besoin d’espaces plus petits et plus polyvalents qui peuvent rivaliser avec Internet pour l’expérience client.
Car, finalement, c’est bien à cela que se résume la bataille entre le réseau et les magasins traditionnels : la qualité.
Trouvez l’âme de votre boutique
La possibilité de s’asseoir dans votre pantalon et de commander vos DVD préférés sur Amazon est encore nouvelle, mais elle a le même niveau de âme comment magasiner?
Le comédien Stewart Lee a rappelé les avantages de l’humble magasin, déclarant au journal national The Guardian : « Je pensais que j’étais ami avec les gens dans les magasins de disques et les librairies parce que je suis entré et leur ai parlé, même chez HMV.
« Il y avait un très gros département de jazz et les gars qui y travaillaient aimaient évidemment beaucoup la musique et vous pouviez interagir avec les gens. »
Ces jours heureux où les magasins étaient des espaces communs, le personnel était votre ami et la vente acharnée s’exprimait dans une atmosphère chaleureuse et bien informée – c’est pourquoi les cafés prospèrent et les points de vente au détail diminuent.
Que vous démarriez une entreprise à Londres ou ailleurs, les clés du succès sont les mêmes. Avec une petite ambiance commune, les points de vente n’entendront pas arriver comme une ville fantôme pour longtemps encore.