Il existe de nombreuses raisons citées pour démarrer votre propre entreprise, mais peut-être aucune aussi simple et honnête que Susanne Malim, fondatrice de Jermyn Street Design. Il ne voulait tout simplement pas travailler pour quelqu’un d’autre.
Cela fait plus de 30 ans et l’entreprise est toujours en croissance (une moyenne de 23 % par an depuis quatre ans) et elle aime toujours ça.
Jermyn Street Design a conçu et produit des uniformes pour certaines des marques les plus connues au monde, notamment Givenchy, Ascot Racecourse, World Duty Free, Lancôme International, Virgin Rail, Eurostar, Gatwick Airport, Nuffield Health, De Beers worldwide, Crowne Plaza et Auberges de vacances.
Susanne travaille dans la mode depuis son adolescence, lorsqu’elle a commencé le mannequinat et développé une passion pour les vêtements. Son expérience de mannequin est devenue une compétence précieuse lorsqu’elle a été invitée à devenir directrice des ventes pour une entreprise de mode à Londres, qui vendait des marques italiennes et françaises aux plus grandes boutiques de mode du Royaume-Uni. Il portait les vêtements à toutes ses réunions de vente et savait qu’il avait trouvé sa voie quand, en une seule saison, il avait triplé le chiffre d’affaires de l’entreprise.
Pendant ce temps, l’occasion s’est présentée d’habiller le personnel de Trident Casinos et de Cutty Sark Tall Ships Race et ce n’est que sur ces deux commandes qu’elle a démarré son entreprise.
En utilisant ses économies de mannequinat, elle a acheté une société de stockage et a commencé avec une feuille de papier vierge. Un contact disposait d’un espace d’entreprise qui lui permettait d’utiliser, en plus des services de bureau de base, une part de l’entreprise. Le bureau était basé sur Jermyn Street et la nouvelle société a adopté le nom, créant ainsi Jermyn Street Design.
British Airways a été une première victoire et a mené de la conception des vêtements promotionnels de l’entreprise dans le monde entier à la conception d’uniformes pour les 450 employés des magasins BA.
Susanne dit que sa banque a joué un rôle important en l’aidant à lancer la nouvelle entreprise : « À l’époque, les banques soutenaient les personnes qui croyaient en vous et ma banque, Barclays, était d’un soutien exceptionnel. » En fait, l’un des meilleurs conseils de Susanne pour démarrer une entreprise prospère est d’être honnête avec votre banque : « Dites la vérité à votre banque et si vous êtes honnête et réaliste, elle vous soutiendra. Les gens ont confiance, et cela s’applique également aux clients, mais ils peuvent dire si cette confiance est réelle ou non. »
L’entreprise a connu une croissance constante, basée sur la réputation de Susanne en matière de service à la clientèle et de respect des promesses. Comme il l’explique, il était essentiel de faire d’un excellent service client le fondement de son entreprise : « Gagner de l’argent est la conséquence de faire quelque chose de bien et ne devrait jamais être une fin en soi.
« Connaissez votre valeur et ne faites jamais de compromis sur le prix pour remporter des contrats à tout prix. La trésorerie est un élément vital d’une entreprise bien gérée, tout comme la protection des marges. Nous avons grandi grâce à notre trésorerie. Les entreprises peuvent échouer même avec un carnet de commandes plein. »
Les clients et les employés ont également joué un rôle clé dans la croissance de l’entreprise et leur importance se reflète dans l’approche de Susanne : « Écoutez vos clients et continuez à apprendre ; tu ne sais jamais tout. Embauchez les meilleures personnes et récompensez-les de manière appropriée ».
Interrogée sur les points principaux de la gestion de Jermyn Street Design, Susanne ne manque pas de réponses : « Gagner des affaires. Tenir ses promesses. Construire des relations à long terme. Voir les gens habillés avec bonheur dans nos modèles. Je suis toujours en activité 33 ans plus tard et j’aime toujours ça ! »
Cependant, les points bas sont plus difficiles à identifier, car l’un en particulier est devenu une opportunité d’affaires que personne n’avait prévue : « La crise économique a été une période difficile pour tout le monde. Nos concurrents ont baissé leurs prix et, par conséquent, le service client en a souffert. Mais nous sommes restés fidèles à nos valeurs et avons fini par remporter de nombreux nouveaux contrats car nous étions perçus comme une paire de mains digne de confiance et sûre. »
Lorsqu’on lui a demandé de donner des conseils à d’autres personnes qui pourraient envisager de démarrer leur propre entreprise, Susanne reste généralement simple : « Faites ce que vous comprenez, faites ce que vous aimez et attendez avec impatience lundi. »