Tilly Clarke, avocate associée, Cripps LLP, examine si vous pouvez facturer davantage aux clients étrangers avec ce guide pratique pour les entreprises fournissant des biens et des services en Europe.
Le droit de l’UE interdit aux entreprises de fournir leurs services, y compris la distribution de biens, à des conditions différentes à des clients établis dans différents pays européens, à moins que la différence ne puisse être objectivement justifiée. Le principe de non-discrimination fondée sur la nationalité ou le pays de résidence s’applique aux prix mais également à toutes les autres conditions de fourniture des services, telles que la disponibilité, l’accès et la livraison. Les règles s’appliquent non seulement aux conditions dans lesquelles les services sont fournis, mais également à la publicité, au matériel promotionnel et aux sites Web.
Il ne s’agit pas d’une nouvelle loi, en vigueur depuis 2009, mais il existe des preuves (à partir de plaintes de clients reçues par la Commission européenne) que certaines entreprises ne comprennent toujours pas dans quelles circonstances elles peuvent avoir des conditions différentes pour les clients non britanniques et ce qu’elles pourraient constituer .]discrimination illégale.
À quelques exceptions près, tous les services sont concernés par les règles de non-discrimination, y compris la distribution de biens et de services (détail et gros), le tourisme et les loisirs, la location et le crédit-bail, les services professionnels et le recrutement. La discrimination peut aller d’un simple refus de livrer à des clients basés dans un autre pays à des exigences moins évidentes concernant le pays de la carte de crédit, le lieu de livraison ou l’adresse IP d’un client.
La mesure dans laquelle la fourniture des bons biens est couverte par les règles n’est toujours pas claire, mais il est plus sûr de supposer que les règles s’appliquent à la plupart des entreprises qui vendent des biens, car lorsque les détaillants fournissent des conseils aux clients, le service après-vente ou tout autre type de service avec les biens fournis, cela ramènera toutes les activités sous la législation. En outre, un récent guide du consommateur de la Commission européenne indique qu’elle estime que le droit de l’UE, sur lequel se fonde le droit britannique, s’applique à la distribution de biens et le guide fournit des exemples d’entreprises vendant des biens en ligne (en tant que détaillant de jouets en ligne). soumis aux exigences de non-discrimination.
Il est généralement très difficile de justifier un refus absolu de fournir à différents pays, car dans la plupart des cas, l’augmentation des coûts ou l’application de conditions différentes devraient rendre possible la fourniture du service. Refuser de fournir ou d’appliquer des conditions différentes pour la fourniture de services sur la seule base de la nationalité d’un client sera de plus en plus difficile à faire légalement.
Cependant, vous pouvez être en mesure d’apporter certaines différences à vos conditions de fourniture, notamment en facturant un prix plus élevé pour vos services, si vous avez une justification objective (c’est-à-dire une véritable raison commerciale). Ainsi, par exemple, des prix plus élevés peuvent être facturés si vous devez engager des frais supplémentaires en raison de règles ou réglementations spéciales applicables dans un autre État membre ou si vous pouvez refuser d’accepter des paiements avec une carte de crédit étrangère en raison du risque de fraude. Vous ne serez pas obligé de fournir un service (par exemple, des livres électroniques, de la musique ou des films) à des clients dans des pays où vous ne disposez pas de la licence requise, de sorte que la fourniture du service dans ces pays pourrait entraîner une violation des droits de propriété intellectuelle. Des conditions de marché différentes, y compris des demandes saisonnières différentes en raison de dates de vacances différentes ou de prix différents des concurrents, peuvent également être des justifications acceptables, mais ce qui est autorisé sera basé sur les spécifications de votre entreprise spécifique. Si vous souhaitez avoir des termes différents pour différents pays de l’UE, vous devrez examiner la justification de ce pays par pays.
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